Les bonnes choses ne devraient pas avoir de fin... Mais !
Voici donc un dernier clin d'oeil capricornien, un dernier clin d'oeil du club des 5, et un petit classique de la chansonnette australienne pour les amateurs du Bush... Et merci à tous les fidèles de ce blog depuis 9 mois...
This is the end, my friend...

Les statistiques mentent toujours, comme disent les Anglais. Mais bon, pour le plaisir, voici quand même un petit florilège... Les meilleures étant tout de même celles de ce panneau à l'entrée du hameau de Glendambo, en plein désert, dans South Australia...
Les plus :

- Le plus chaud : 44° à Echuca (Victoria), 43° à Coober Peddy (South Australia)
- Le plus froid : 3° à Lake St Clair (Tasmania), 4° à Alice Springs (Northern Territory)
- Le plus au Nord : Ubirr (Northern Territory)
- Le plus au Sud : Port Arthur (Tasmania)
- Le plus à l’Est : Byron Bay (New South Wales)
- Le plus à l’Ouest: Carnarvon (Western Australia)
- Le plus gros coup de vent: Coles Bay (Tasmania)
- Le plus gros orage : Tamworth (New South Wales)
- Le plus long trajet en une journée: Mundrabilla – Norseman (plaine de Nullarbor) 630 kms
- Nombre total de kilomètres parcourus: 30 500 kms
- Nombre total de jours de pluie : 16 jours en 8 mois et demi
- Nombre de trajets ou journées en bateau : 18
- Nombre d’étapes : 109
- Nombre de campements: 100 ( + 9 hôtels)
- Le campement le plus agréable: Bimbi Park (Victoria)
- Le campement le plus désagréable : Woomera (South Australia)
- Répartition du temps passé entre les différentes provinces :
• Northern Territory : 7 semaines et demi
• Queensland : 6 semaines
• Western Australia : 6 semaines
• Victoria : 5 semaines
• South Australia : 3 semaines
• New South Wales : 2 semaines et demi
• Tasmania : 2 semaines

Petit récapitulatif avant fermeture: voici notre bestiaire australien au complet....

1. Marsupiaux :
- Kangourous : Eastern Grey, Western Grey, Red Kangaroo, Rock Wallabies, Wallabies de Bennett, Wallabies à pattes jaunes, Paddemelons, Rouges, Wallaroos Euros
- Koalas, Antechinus, Wombats, Diables de Tasmanie, Opossums

2. Oiseaux :
- Emeus, Poules de Tasmanie, Oies de Cape Barren, Cacatoès, Loriquets, Galahs, Kookaburras, Perroquets divers, Courlis, Kingfisher, Cormorans, Mouettes, Pygargues, Cygnes noirs à bec rouge, Ibis, Pélicans, Jabirus, Aigrettes, Honeyeater, Aigles, Sea Eagles, Faucons, Corbeaux, Oystercatchers
- Et bien d’autres encore dont on ignore les noms…

3. Mammifères divers:
- Dromadaires, Echidnés, Dingos, Buffles, Chauve-souris, Dauphins souffleurs, Orque, Baleine à bosse

4. Poissons :
- Napoléons, Poisson clown Nemo, Parrotfish, Moorish Idol, Angelfish, Requins Reef Sharks, Raies dont Raie Manta et des centaines de poisons tropicaux dont on ignore les noms…

5. Autres animaux aquatiques :
- Tortues de mer, Pingouins, Hippocampes dont hippocampe dragon, Phoques New Zealand Fur Seals, Otaries Australian Sea Lion, Ornithorynques

6. Reptiles :
- Crocodiles : Saltwater et Freshwater, King Brown Snake, Python, Tiger Snake, Varan de Perentie, Goanna, Lézards divers, Geckos divers

7. Quelques Insectes :
- Moustiques, Sandflies, Abeilles, Guêpes, Bourdons, Taons, Fourmis dont Fourmis rouges et fourmis à miel, Araignées dont Red Back Spider, Hunstman et White Tail Spider

Et voici notre dernière étape: Fremantle, le port de Pertg. Fremantle, la ville qui a accueilli la Coupe de l'America, la plus prestigieuse des compétitions à la voile. Fremantle, jolie ville un peu désuette et mode à la fois, berceau du voilier Australia II qui a ravi la Coupe aux Americains en 1983, après 120 ans de domination sans partage des "Ricains" (Australia II est aujourd'hui exposé au Musée Maritime de la ville, comme on peut le voir ici). Fremantle et ses marchés. Sympa, Fremantle.

Avant que de refermer ce blog, il nous faut rendre hommage à tous les "nomades australiens". On n'imagine pas à quel point ils sont nombreux et formidables. Les Australiens sont sur la route. Ils n'hésitent pas à traverser leur pays dans tous les sens. Parfois formidablement équipés avec 4/4, bateau, trailer, etc. Parfois équipés de bric et de broc avec une vieille caravane un peu déglinguée. Mais toujours on the road. Et c'est particulièrement vrai des retraités qui sillonnent parfois leur propre pays pendant des années. Un véritable choix de vie et une envie de découvrir formidable, à l'image de ce couple ici en photo rencontré à Walpole (Western Australia). Il est handicapé moteur mais ça n'empêche rien: il voyage avec sa femme. On l'a rencontré à près de 3000 kms de chez lui, dans sa petite caravane tirée par un mini bus 4/4 !!! Un détail encore: ils sont tous adorables et toujours de bonne humeur... Ces nomades aux cheveux gris sont une vraie source d'inspiration !

Et la magie du Cape Range, c'est ce mélange de la faune du Bush... avec le récif du Ningaloo. Car ici, comme à Coral Bay, la mer est turquoise, les tortues de mer viennent vous voir sur le rivage, les poissons tropicaux vous accueillent en snorkelling... Et les couchers de soleil sont époustouflants. Sans oublier un petit détail: il n'y a personne sur les plages !!!
Ca s'appelle le bouquet final du feu d'artifice australien, puisque, pour nous, le retour approche à grands pas....

Encore un peu plus au Nord, mais toujours sur les bords du récif du Ningaloo, le Cape Range Nationale Park, à proximité d'Exmouth, abrite une faune abondante. Les kangourous, rouges et euros, sont présents en très grand nombre, il faut vraiment faire attention pour ne pas les écraser à la tombée de la nuit. (voir photo). Et les voir en bord de plage, comme ici, est toujours épatant ! Les émeus, qui ont ici de jolies plumes marron, sont également très nombreux (photos encore). Tout comme les oiseaux et... les araignées ! Et le tout dans des paysages de bush comme on les aime, à l'image de ces gorges rouges de Yardie Creek (photo toujours).

Depuis le film "Jaws" ("Les dents de la mer" en français), les requins trimbalent une sale réputation. Elle n'est pas totalement usurpée, puisque régulièrement, sur les côtes Australiennes, des surfeurs en particulier se font dévorer, qui un bras, qui une jambe, par ces gigantesques prédateurs des mers. Mais au bout du compte, c'est tout de même assez rare (disons une dizaine de fois par an au plus)... Car en réalité, sur les centaines d'espèce de requins (et tous ou presque sont présents en Australie), seuls 3 ou 4 sont vraiment dangereux. Essentiellement le Grey Reef Shark et surtout le Great White Shark. Ce dernier peut mesurer jusqu'à 6 mètres et il vaut mieux ne pas se trouver dans ses parages. Mais tous les autres sont inoffensifs. Le seul risque, c'est quand ils se sentent attaqués. En leur présence, il faut donc garder son calme et ne pas avoir des mouvements désordonnés. Sur le Ningaloo, les deux requins que nous avons vus sont des Black Tip Reef Sharks, reconnaissables à l'extrémité noire de leur nageoire dorsale. Ils mesurent tout de même 2 mètres....
En revanche, nous n'avons pas pu voir le Géant des Requins, le Requin Baleine, qui n'arrive dans la zone qu'à la toute fin mars. Ce "monstre" de plus de 12 mètres est le plus grand des requins... Et il est... totalement pacifique !

Et le vrai "plus" du Ningaloo, ce sont... les gros animaux !!! Bien sûr, ici, il y a les magnifiques et photogéniques poissons tropicaux, Angel Fish, Anemone Fish, Clown Fish (Nemo), Parrot Fish, Moorish Idol, etc, que l'on trouve aussi sur le Great Barrier Reef... Mais ici, surtout, on peut voir, beaucoup plus facilement que sur la côte Est, de très gros animaux marins: les tortues sont nombreuses et viennent jusqu'au bord de la plage, les dauphins pointent le bout de leur nez, et les raies sont très nombreuses, y compris les énormes raies Manta... Last but not least, on voit... des requins !!! Et pas besoin de plonger avec bouteille: le snorkelling suffit ! Et le moment où l'on voit, sous l'eau, son premier requin, c'est tout de même assez impressionnant....

A Coral Bay, la plage, c'est vrai, est... époustouflante... Mais le plus beau est ailleurs: il est sous l'eau...
Car le Ningaloo Reef est au moins aussi impressionnant que Great Barrier Reef. Pas tant du point de vue du corail (moins coloré) mais surtout du point de vue de la faune. Et l'avantage du Ningaloo, c'est ce que c'est tout près de la côte... Nous voici donc partis, pour quelques heures de voile... et de snorkelling... Même Helena, pas très rassurée, se lance à l'eau (par 4 mètres de fond s'il vous plait) et accompagne ses parents... Premier snorkelling à 4 ans, pas mal...

Ici, l'eau est d'abord transparente... En bord de plage.
Puis turquoise, quand les fonds deviennent un peu plus profonds.
Puis entre turquoise et bleu marine, quand le récif affleure.
Ici, c'est Coral Bay, beaucoup plus au Nord, le long de la côte. Au bord du Ningaloo Reef, l'équivalent occidental de la Grande Barrière de Corail (Great Barrief Reef) sur la côte Est. Ambiance paradisiaque, plages de rêve. 35° dans l'air, 26° dans l'eau. La vie est dure. Et les couchers de soleil, sur cette côte orientée plein Ouest, époustouflants.

Toujours en remontant vers le Nord, le long de la côte Ouest de Western Australia, voici le Kalbarri National Park et sa palette de couleurs ocre et rouge... Il y a le rouge des gorges, à quelques kilomètres à l'intérieur des terres, et le rouge des falaises du bord de mer, particulièrement impressionnant, là aussi, au coucher du soleil.

Toujours à côté de Cervantes, les Pinnacles sont l'un des lieux les plus étonnants d'Australie. A quelques kilomètres, ce désert de sable jaune orange abrite des milliers de formations rocheuses verticales. Agrégats de coquillages et de sable, ces curieuses concrescions prennent au coucher du soleil des colorations magiques, passant du jaune au rouge... Le paysage est un peu fantômatique, et se promener au milieu de ces rochers est un moment de sérénité. Puis, à la nuit venue, les animaux, kangourous, émeus et serpents prennent possession des lieux...

A près de 300 kilomètres au Nord de Perth, Cervantes est l'un des rares endroits au monde où l'on peut observer des stromatolites. Ces étranges formations rocheuses à l'aspect anecdotique sont en fait sans doute la plus ancienne forme de vie apparue sur terre. Ce sont des micro organismes, des sédiments qui sont comme fossilisés. En fait, ces bactéries sont des êtres bien vivants, on les pense vieux de 2 à 3 milliards d'années. Après, bien après, sont apparus les poissons, puis les mammifères, puis l'homme. Curieux de songer qu'en un sens, ces cailloux grisâtres sont nos ancêtres....

Ce qui fait de la baie de Bunbury un lieu très particulier, c’est que les dauphins y viennent quotidiennement « rendre visite aux hommes ». Généralement le matin, entre 8h et 11h, ils viennent tout près de la plage, à moins de 5 mètres du rivage, au contact des hommes qui les attendent. Le matin où nous y sommes allés, nous en avons vu 6, qui se sont approchés à 1 mètre de nous. Parmi les 6, deux mamans et leurs petits. C’est un moment étonnant, d’autant que ces dauphins ne sont en rien domestiqués. Ils ne sont pas nourris par les hommes. Ils viennent juste là pour le plaisir. Et le plaisir est partagé.

La baie de Bunbury, à 200 kms au sud de Perth, est l’un des endroits les plus réputés au monde pour voir les « Bottlenose Dolphins ». Pendant l’été, près de 200 dauphins fréquentent la baie et viennent s’y reproduire. On peut donc y voir de nombreux « bébés dauphins » et on a eu la chance d’en voir seulement vieux de 4 jours. Pendant près de 2 ans, les petits ne quittent pas leur mère. Les « Bottlenose Dauphins » mesurent plus de 2 mètres de long et vivent près de 40 ans. Leurs seuls prédateurs sont les requins et… les filets des pêcheurs…

Yallingup, entre les caps Leeuwin et Naturaliste, c’est l’un des endroits vénérés par tous les surfeurs d’Australie…Mais attention, ici, seuls les surfeurs confirmés, comme celui que l’on aperçoit ici, osent s’aventurer. Car les vagues, de véritables murs, avancent de face. Elles viennent de traverser tout l’Océan Indien sans obstacle… Et elles peuvent facilement dépasser les… 10 mètres de haut ! Comme un immeuble qui vous tombe dessus. D’ailleurs les noms des spots de surf les plus connus parlent d’eux-mêmes : Guillotine, Suicide, Giant Tubes, etc.

Vous a-t-on déjà dit que les kangourous sont avant tout des animaux nocturnes ? Non ? Alors l’oubli est réparé. Pendant la journée, on les voit rarement, sauf si on a l’œil aiguisé et qu’on sait les repérer, dissimulés dans les buissons ou sous les arbres, où ils sommeillent en attendant que la température devienne plus clémente… Ils pointent généralement le bout de leur nez en toute fin d’après-midi, et l’heure qui précède le coucher du soleil est généralement un bon moment pour les voir. Mais c’est surtout la nuit qu’ils se déplacent et se nourrissent. Et c’est pour cette raison que nombre d’entre eux se font tuer sur les routes, la nuit, par les « road trains ». Dans plusieurs campings, on les croise dans les allées, une fois la nuit venue. On peut alors les approcher de très près, comme ici, dans la région de Margaret River.

Et voici l’un des points les plus connus des navigateurs… Le Cap Leeuwin, à l’extrémité Sud-Ouest de l’Australie, est un point symbolique. D’un côté l’Océan Indien, de l’autre l’Océan Austral. Il est à l’Australie ce que le Cap Horn est à l’Amérique du Sud et le Cap de Bonne Espérance à l’Afrique. Le Pôle Sud n’est plus si loin (voir photo) : seulement 5000 kms…
La Lionne, c’est son nom en français, traduction du néerlandais Leeuwin, du nom du premier navire (hollandais, donc) à avoir franchi ce cap au 17ème siècle. Ici, il pleut 180 jours par an et les vents sont souvent violents, car des courants contraires se heurtent de plein fouet.