Kangourous on the road

Les bonnes choses ne devraient pas avoir de fin... Mais !
Voici donc un dernier clin d'oeil capricornien, un dernier clin d'oeil du club des 5, et un petit classique de la chansonnette australienne pour les amateurs du Bush... Et merci à tous les fidèles de ce blog depuis 9 mois...
This is the end, my friend...

Les statistiques mentent toujours, comme disent les Anglais. Mais bon, pour le plaisir, voici quand même un petit florilège... Les meilleures étant tout de même celles de ce panneau à l'entrée du hameau de Glendambo, en plein désert, dans South Australia...
Les plus :

- Le plus chaud : 44° à Echuca (Victoria), 43° à Coober Peddy (South Australia)
- Le plus froid : 3° à Lake St Clair (Tasmania), 4° à Alice Springs (Northern Territory)
- Le plus au Nord : Ubirr (Northern Territory)
- Le plus au Sud : Port Arthur (Tasmania)
- Le plus à l’Est : Byron Bay (New South Wales)
- Le plus à l’Ouest: Carnarvon (Western Australia)
- Le plus gros coup de vent: Coles Bay (Tasmania)
- Le plus gros orage : Tamworth (New South Wales)
- Le plus long trajet en une journée: Mundrabilla – Norseman (plaine de Nullarbor) 630 kms
- Nombre total de kilomètres parcourus: 30 500 kms
- Nombre total de jours de pluie : 16 jours en 8 mois et demi
- Nombre de trajets ou journées en bateau : 18
- Nombre d’étapes : 109
- Nombre de campements: 100 ( + 9 hôtels)
- Le campement le plus agréable: Bimbi Park (Victoria)
- Le campement le plus désagréable : Woomera (South Australia)
- Répartition du temps passé entre les différentes provinces :
• Northern Territory : 7 semaines et demi
• Queensland : 6 semaines
• Western Australia : 6 semaines
• Victoria : 5 semaines
• South Australia : 3 semaines
• New South Wales : 2 semaines et demi
• Tasmania : 2 semaines

Et voici notre dernière étape: Fremantle, le port de Pertg. Fremantle, la ville qui a accueilli la Coupe de l'America, la plus prestigieuse des compétitions à la voile. Fremantle, jolie ville un peu désuette et mode à la fois, berceau du voilier Australia II qui a ravi la Coupe aux Americains en 1983, après 120 ans de domination sans partage des "Ricains" (Australia II est aujourd'hui exposé au Musée Maritime de la ville, comme on peut le voir ici). Fremantle et ses marchés. Sympa, Fremantle.

Avant que de refermer ce blog, il nous faut rendre hommage à tous les "nomades australiens". On n'imagine pas à quel point ils sont nombreux et formidables. Les Australiens sont sur la route. Ils n'hésitent pas à traverser leur pays dans tous les sens. Parfois formidablement équipés avec 4/4, bateau, trailer, etc. Parfois équipés de bric et de broc avec une vieille caravane un peu déglinguée. Mais toujours on the road. Et c'est particulièrement vrai des retraités qui sillonnent parfois leur propre pays pendant des années. Un véritable choix de vie et une envie de découvrir formidable, à l'image de ce couple ici en photo rencontré à Walpole (Western Australia). Il est handicapé moteur mais ça n'empêche rien: il voyage avec sa femme. On l'a rencontré à près de 3000 kms de chez lui, dans sa petite caravane tirée par un mini bus 4/4 !!! Un détail encore: ils sont tous adorables et toujours de bonne humeur... Ces nomades aux cheveux gris sont une vraie source d'inspiration !

Encore un peu plus au Nord, mais toujours sur les bords du récif du Ningaloo, le Cape Range Nationale Park, à proximité d'Exmouth, abrite une faune abondante. Les kangourous, rouges et euros, sont présents en très grand nombre, il faut vraiment faire attention pour ne pas les écraser à la tombée de la nuit. (voir photo). Et les voir en bord de plage, comme ici, est toujours épatant ! Les émeus, qui ont ici de jolies plumes marron, sont également très nombreux (photos encore). Tout comme les oiseaux et... les araignées ! Et le tout dans des paysages de bush comme on les aime, à l'image de ces gorges rouges de Yardie Creek (photo toujours).

Et le vrai "plus" du Ningaloo, ce sont... les gros animaux !!! Bien sûr, ici, il y a les magnifiques et photogéniques poissons tropicaux, Angel Fish, Anemone Fish, Clown Fish (Nemo), Parrot Fish, Moorish Idol, etc, que l'on trouve aussi sur le Great Barrier Reef... Mais ici, surtout, on peut voir, beaucoup plus facilement que sur la côte Est, de très gros animaux marins: les tortues sont nombreuses et viennent jusqu'au bord de la plage, les dauphins pointent le bout de leur nez, et les raies sont très nombreuses, y compris les énormes raies Manta... Last but not least, on voit... des requins !!! Et pas besoin de plonger avec bouteille: le snorkelling suffit ! Et le moment où l'on voit, sous l'eau, son premier requin, c'est tout de même assez impressionnant....

Toujours en remontant vers le Nord, le long de la côte Ouest de Western Australia, voici le Kalbarri National Park et sa palette de couleurs ocre et rouge... Il y a le rouge des gorges, à quelques kilomètres à l'intérieur des terres, et le rouge des falaises du bord de mer, particulièrement impressionnant, là aussi, au coucher du soleil.

Ce qui fait de la baie de Bunbury un lieu très particulier, c’est que les dauphins y viennent quotidiennement « rendre visite aux hommes ». Généralement le matin, entre 8h et 11h, ils viennent tout près de la plage, à moins de 5 mètres du rivage, au contact des hommes qui les attendent. Le matin où nous y sommes allés, nous en avons vu 6, qui se sont approchés à 1 mètre de nous. Parmi les 6, deux mamans et leurs petits. C’est un moment étonnant, d’autant que ces dauphins ne sont en rien domestiqués. Ils ne sont pas nourris par les hommes. Ils viennent juste là pour le plaisir. Et le plaisir est partagé.

Vous a-t-on déjà dit que les kangourous sont avant tout des animaux nocturnes ? Non ? Alors l’oubli est réparé. Pendant la journée, on les voit rarement, sauf si on a l’œil aiguisé et qu’on sait les repérer, dissimulés dans les buissons ou sous les arbres, où ils sommeillent en attendant que la température devienne plus clémente… Ils pointent généralement le bout de leur nez en toute fin d’après-midi, et l’heure qui précède le coucher du soleil est généralement un bon moment pour les voir. Mais c’est surtout la nuit qu’ils se déplacent et se nourrissent. Et c’est pour cette raison que nombre d’entre eux se font tuer sur les routes, la nuit, par les « road trains ». Dans plusieurs campings, on les croise dans les allées, une fois la nuit venue. On peut alors les approcher de très près, comme ici, dans la région de Margaret River.

Et voici l’un des points les plus connus des navigateurs… Le Cap Leeuwin, à l’extrémité Sud-Ouest de l’Australie, est un point symbolique. D’un côté l’Océan Indien, de l’autre l’Océan Austral. Il est à l’Australie ce que le Cap Horn est à l’Amérique du Sud et le Cap de Bonne Espérance à l’Afrique. Le Pôle Sud n’est plus si loin (voir photo) : seulement 5000 kms…
La Lionne, c’est son nom en français, traduction du néerlandais Leeuwin, du nom du premier navire (hollandais, donc) à avoir franchi ce cap au 17ème siècle. Ici, il pleut 180 jours par an et les vents sont souvent violents, car des courants contraires se heurtent de plein fouet.

L’extrémité Sud-Ouest de l’Australie est quasi intégralement occupée, sur une aire carrée de près de 200 kms de côté, par les « forêts géantes ». Ici, dans les forêts de Walpole et Pemberton, Shannon et Gloucester, Beedelup et Warren, poussent diverses variétés d’eucalyptus qui ont toutes pour particularité d’être…. Gigantesques. Les arbres les plus hauts dépassent les 60 mètres de haut !!! Les plus anciens ont… 400 ans et ils ont résisté à plusieurs feux de forêt ! A la base, leur tronc est souvent gigantesque, on peut même… passer au travers (voir photo). On se croirait un peu dans un film fantastique, dans Le Seigneur des Anneaux ou Le Monde de Narnia

Au large d’Esperance, l’Archipel de la Recherche abrite une faune marine importante. On retrouve nos amis les otaries et les phoques (Australian Sea Lions & New Zealand Fur Seals) qui se prélassent sur les rochers isolés dans l’archipel ; et on croise de multiples Sea Eagles (voir photo), à l’envergure impressionnante, qui plonge sous nos yeux pour pêcher. On reste toutefois sur une interrogation : la traduction littérale de Sea Eagles, c’est bien sûr « Aigles des mers », mais ne s’agirait-il pas en fait des Goélands marins chers à Véronique ? Notre mini dictionnaire de poche reste impuissant face à cette question animalière. Si vous avez la réponse, n’hésitez pas !